古人为何定16两一斤?

我们常说半斤八两，那么16两为一斤，这是从古时候就一直传下来的，那么祖先为什么会定16两为一斤呢？这背后有着什么样的典故，为什么说仅仅是因为秦始皇的四个字呢？

16两为一斤，其实这里面是有大智慧的。传说我们的祖先观察到北斗七星、南斗六星，加上旁边的福禄寿这三个星的，那么就刚好是16星。北斗七星主亡、南斗六星主生，福、禄、寿三星分别主一个人一生的福、禄、寿。他们在天上看着人的一切。所以古时候就娱乐一句话叫做人在做，天在看。

而对于做生意的人来说，如果不讲信用，缺斤短两就会收到惩罚，卖东西如果少给了别人一两的话，那么福星就不会再庇佑他，当然如果是少给二两，禄星就给这个人减禄；要少给三两，寿星就给这个人减寿。所以16两为一斤就这样而来了。

关于16两为一斤还有一个历史的故事：在秦朝以前，每个国家的度量和钱币的衡量单位都是不一样的，所以在各国之间的交易就非常不容易。在秦朝统一了六国之后，秦始皇就下令统一度量衡，而负责起草文件的人为李斯。

当时除了衡这个标准没有确定之外，其他的都已经确定了，于是李斯就去问了秦始皇，秦始皇说了四个字“天下公平”。李斯拿到这四个大字后百思不得其解，但是又怕秦始皇怪罪，于是直接将这个四个字的笔画给加起来了，于是就成了衡的单位，也就是刚好16两一斤，所以半斤八两刚好相等。

在我们2000多年的封建社会中，都一直使用这个标准，知道新中国成立之后，因为十六两在计算的时候不方便，所以此改为了一斤十两。